Вирусы - это внутриклеточные паразиты т.е. могут существовать только внутри клеток, прокариотных (безъядерных) и эукариотных (имеющих ядро) клеток. Вне клеток вирус не проявляет никаких признаков жизни. Но при попадании в живую здоровую клетку разрушает все ее структуры. Вирусы бывают разные, по этой причине каждый из них поражает только определенный вид клеток.

Так, Вирус Иммунодефицита Человека (ВИЧ) вызывает такое заболевание как СПИД - Синдром Приобретенного ИммуноДефицита. Вирионы (вирусные частицы) ВИЧ округлой формы. Они покрыты белково-липидной (жировой) мембраной, под ней расположена белковая капсула. Внутри которой, находится генетический аппарат ВИЧ - две молекулы РНК (РибоНуклеииновой Кислоты).

При попадании в кровь человека, вирус ВИЧ поражает лейкоциты, которые в свою очередь отвечают за иммунитет организма. Таким образом зараженный вирусом человек погибает от инфекционного заболевания, так как лейкоциты больше не функционируют и не вырабатывают белки-антитела.