Ры­ба­ми на­зы­ва­ют всех по­зво­ноч­ных, ко­то­рые дышат жаб­ра­ми, имеют пар­ные ко­неч­но­сти в виде плав­ни­ков. Вспом­ним, что по­зво­ноч­ные жи­вот­ные – это те, у ко­то­рых есть по­зво­ноч­ник. Пред­ста­ви­те­ли этого клас­са жи­вот­ных по­яви­лись на свет около 450 млн. лет назад. Так на­зы­ва­е­мые пан­цир­ные рыбы счи­та­ют­ся пер­вы­ми по­зво­ноч­ны­ми жи­вот­ны­ми, ко­то­рые по­яви­лись на Земле. За все свое время су­ще­ство­ва­ния рыбы, ко­неч­но, из­ме­ня­лись.

Уче­ные делят их на две груп­пы:

1. Хря­ще­вые рыбы (Скат, Акула, Хи­ме­ра).

2. Кост­ные рыбы (Бар­ра­ку­да, Щука, Тунец, Сайра).

По способу пи­та­ния рыбы бы­ва­ют хищ­ны­ми, рас­ти­тель­но­яд­ны­ми и все­яд­ны­ми.