Преобразователи энергии могут быть предназначены для преобразования одного вида энергии в другой, для изменения характерных показателей (параметров) одного и того же вида энергии. Процесс преобразования в простейших преобразователях является одноступенчатым, в более сложных преобразователях – многоступенчатым.

Электрический кипятильник преобразует электрическую энергию в тепловую. Электрический двигатель - электрическую энергию в механическую. Паровая машина - тепловую энергию в механическую. Двигатель автомобиля - химическую энергию топлива в механическую энергию движения автомобиля.