Насекомые дышат иначе, нежели млекопитающие. (у вторых кислород разносится кровью по телу.) Вместо этого воздух, вдыхаемый бабочкой, проходит по тонким трубочкам — трахеям. Они пронизывают все тело бабочки, и именно по ним организм снабжается необходимым ему кислородом. Крупные трахеи разветвляются на мельчайшие трахеолы, которые опутывают плотной сетью каждый орган. А в трахеи кислород поступает через дыхальца — отверстия на теле бабочки (8 пар на брюшке и 2 пары на груди). Обмен кислорода и углекислого газа происходит, так сказать, без участия бабочки. Вместе с тем она может и активно дышать, ритмически сокращая брюшко. Тогда углекислый газ выдавливается из трахей и в них засасывается свежий воздух.