Белки обеспечивают рост и развитие организма, являются важнейшим компонентом всех тканей и органов. С их помощью возможен рост, развитие и регенерация клеток и тканей организма. Белки играют огромную роль в выработке ферментов и гормонов, обеспечивают защитные функции организма, отвечают за иммунитет. Белки - это основной строительный материал для организма. Именно поэтому белки являются обязательным и незаменимым компонентом питания.
В состав белков, помимо углерода, кислорода, водорода, серы и иногда фосфора, обязательно входит азот, которого нет в углеводах и жирах. В клетках белки используются для построения цитоплазмы и органоидов, поэтому потребность в белковой пище особенно велика у молодого растущего организма, когда клетки размножаются, и увеличивается общая масса тканей.
При длительном недостатке углеводов и жиров в рационе белки начинают участвовать в энергетическом обмене, и расходуются на обеспечение текущих энергетических потребностей организма.