Австралопитеки - это род ископаемых высших приматов, живших 6-1 миллионов лет назад. Наиболее поздние останки были обнаружены в Южной Африке, их возраст - 900 тысяч лет => жили она на Земле огромный период времени. Имеют признаки прямохождения, антропоидные черты в строении черепа - т.е. мозговая часть черепа преобладает над лицевой, чем больше надбровные валики (дуги) выступают над лицом, тем больше похожи на обезьян, чем больше выступает подбородок, тем больше похожи на человека и т.д. Впервые кости австралопитеков были обнаружены в Южной Африке в 1924 году.