Нервная система регулирует работу органов посредством таких процессов как возбуждение и торможение. Возбуждение стимулирует орган к работе (включает его). Торможение, напротив, замедляет работу органа или вовсе отключает его (останавливает).

Именно этими двумя процессами регулируется работа всех органов.

И.М. Сеченов доказал, что высшие центры головного мозга регулируют работу нижерасположенных нервных центров, и могут затормозить или усилить многие безусловные рефлексы.