Эпителий представляет собой клеточный слой, который покрывает слизистую некоторых внутренних органов, дыхательной системы, пищеварительного тракта, мочевыводящих путей, а также поверхность полостей тела. Наряду с этим, эпителий формирует большую часть желез. Эпителиальные железы находятся на тончайшей базальной мембране, будучи при этом лишены системы кровеносных сосудов. Питание эпителия осуществляется через соединительную ткань.