Пластический обмен (ассимиляция) — совокупность реакций синтеза сложных органических веществ (белков, жиров, углеводов и нуклеиновых кислот) из более простых. Реакции пластического обмена являются эндотермическими (идут с поглощением энергии).
Объединяет процессы чинтеза более сложных соединений из простых. Реакции сопровождаются поглощением энергии.

Энергетический обмен (распад, дыхание) – это когда сложные вещества распадаются (окисляются) до более простых, и при этом выделяется энергия, необходимая для жизнедеятельности. Объединяет процессы расщепления сложных органических соединений на более простые. Реакции сопровождаются выделением энергии.