Ланцетники — животные-фильтраторы. Характер питания пассивный. Пита­ется ланцетник, процеживая сквозь жабры морскую воду, подгоняемую движением ресничек, и вылавливая из неё простейших, диатомовые водоросли и прочую мелочь, служащую ему пи­щей. Пищей для ланцетников является в основном фито- и зоопланктон — различные ветвистоусые рачки, инфузории, диатомовые водоросли; а также личинки и яйца других низших хордовых и беспозвоночных.