Развитие системы пищеварения у животных шло от простого заглатывания пищи и переработки её в организме до формирования пищеварительного канала или трубки. На следующих этапах кишечная трубка преобразовывалась в сложную систему органов, которые отвечали за разные функции - разложение пищи, всасывание отдельных питательных веществ, всасывание воды, подвергание пищи воздействию микроорганизмов живущих в пищеварительной системе. В результате эволюции у позвоночных пищеварительный тракт стал иметь 9 отделов от ротовой полости до прямой кишки. Изменения пищеварительной системы были связаны с изменением характера пищи - наличия в ней в основном растительных или животных компонентов.