Они образуются из полипов. Это живые существа, обитающие в теплых морях. Они похожи на растения и сами строят свой костяк (скелет) из кальция, который они аккумулируют из воды. Этот скелет тверд как камень и защищает полип в течение всей его жизни. Когда полип умирает, остается его скелет, который служит опорой новому полипу для построения скелета. Так образуются кораллы.
В водах, где полипы жилут тысячелетиями, образуются коралловые заграждения или рифы, видимые на поверхности при низкой воде. Кораллы бывают красными, черными и белыми. Их довольно много в Индийском океане, а также у берегов Австралии и Сицилии.
В строительстве рифов у кораллов есть помощники — определенные виды водорослей, скрепляющих коралловую массу. Водоросли выделяют кислород, необходимый кораллам для дыхания, а кораллы взамен снабжают водоросли углекислым газом, а также нитратами и фосфатами, необходимыми для их развития. Для всех этих процессов нужен солнечный свет, что и определяет предельную глубину, на которой образуются рифы. Коралловые рифы зарождаются на глубинах 30-35 метров и, нарастая слой за слоем, поднимаются к поверхности океана, образуя подводные препятствия с острыми, как ножи краями.
Коралловые рифы в процессе роста принимают самую разнообразную форму в зависимости от скорости движения прибрежных вод и содержания в них различных осадков. Они могут дугой опоясывать остров или тянуться на сотни километров вдоль побережья подобно Большому Барьерному рифу у восточных берегов Австралии.
Самое крупное скопление кораллов - Большой барьерный риф, расположенный в Коралловом море у восточного берега Австралии. В Атлантическом океане обитает 35 видов рифообразных кораллов, а в Тихом и Индийском океанах их не менее 700. Возле кораллов обычно очень развита подводная жизнь. Тысячи ярких тропических рыбешек можно увидеть, спускаясь под воду. Любители дайвинга давно открыли для себя этот прекрасный и увлекательный мир.

От колории понял понял