Плазмалемма отделяет содержимое клетки от внешней среды и регулирует движение ионов и макромолекул в клетку и из нее. Плазмалемма имеет жидкостно-мозаичное строение (модель Сингера). Она состоит из двойного слоя фосфолипидов, белков и полисахаридов. Молекулы фосфолипидов представлены неполярными гидрофобными концами и полярными гидрофильными головками, обращенными к внешней среде. Белки расположены мозаично: поверхностные, погруженные, пронизывающие.

Бесструктурная часть цитоплазмы, выявляемая при световой микроскопии и расположенная по периферии клетки, назы­вается эктоплазмой. Большая часть цитоплаз­мы обладает определенной структурой и назы­вается эндоплазмой. Покрыта цитоплазма цито-плазматической мембраной (плазмолемма).