Ареал это область распространения какого то таксона (например, вида).Это сочетание видовых требований с определенной суммой экологических условий на обширной территории(акватории).

Бывают:
1) Сплошные (таксон встречается равномерно на всей протяженности ареала)
2) Разорванные (не равномерно, в силу изменений на участках ареала, климата или других факторов)