Особи разных видов существуют в биоценозах не изолированно, они вступают в разнообразные прямые и косвенные взаимоотношения. Их обычно разделяют на четыре типа: трофические, тонические, форические, фабрические. Типы взаимодействий популяций в биоценозах обычно условно разделяются на положительные (полезные), отрицательные (неблагоприятные) и нейтральные. Однако в равновесном сообществе взаимодействия и связи всех популяций обеспечивают максимальную устойчивость экосистемы и с этой точки зрения все взаимодействия полезны.Положительными и отрицательными являются лишь взаимодействия в неравновесной популяции при ее самопроизвольном движении к равновесию.Для них характерны все виды взаимодействий. Взаимодействиями между животными могут быть, например, конкуренция, хищничество, комменсализм (нахлебничество, квартиранство и др.), между животными и растениями и грибами возможен симбиоз, между животными и микроорганизмами возможен паразитизм.