За стійкість до гниття його називають "негний-дерево", а за отруту, яка міститься в ньому, - "деревом смерті", за темну крону - "деревом смутку". Тис присвячувався богам підземного царства. Це одне із найдовговічніших дерев може рости до двох тисяч років. Відтак у тисових саркофагах ховали єгипетських фараонів. Росте це дерево дуже повільно - на 2 - 3 см за рік, називають його ще чемпіоном з тіневитривалості.
Разом з тим повітря біля дерев тиса стерильне, як в операційній. Там ніколи не літають комарі та мухи, оскільки хвойні дерева виділяють фітонциди, які вбивають комах. Відпочинок біля дерев тиса - очищення легень.