Папоротники – многолетние, чаще травянистые растения, произрастающие во влажных тенистых местах. В тропиках преобладают древовидные их формы. У всех папоротников хорошо развиты механические и проводящие ткани, благодаря чему эти растения могут достигать больших размеров. Все они имеют листья, стебель и корни, а размножаются спорообразованием.