За минуту человек вдыхает 5—9 литров воздуха. Вдыхаемый человеком воздух содержит около 79% азота, 21% кислорода, 0.03% углекислого газа и водяные пары.
Воздух, который человек выдыхает из лёгких, содержит всего около 16% кислорода. Количество углекислого газа в выдыхаемом воздухе увеличивается до 4%, больше становится и водяных паров. Не изменяется лишь количество азота. При дыхании человек поглощает кислород и выделяет углекислый газ.
Увеличение количества углекислого газа в выдыхаемом воздухе можно проверить на простом опыте. Нужно взять стакан с известковой водой и через стеклянную трубочку сделать несколько выдохов в воду. Известковая вода в стакане помутнеет.
Это показывает, что в выдыхаемом воздухе много углекислого газа.