Эстрогены — женские половые гормоны, представленные эстрадиолом и продуктами его превращения эстроном и эстриолом. Они обеспечивают развитие женских половых органов и вторичных половых признаков. Под влиянием эстрогенов, выработка которых увеличивается в середине менструального цикла перед овуляцией, увеличиваются кровоснабжение и размеры матки, разрастаются железы эндометрия, усиливаются сокращения матки и яйцеводов, т. е. осуществляется подготовка для восприятия оплодотворенного яйца.

Женские и мужские половые гормоны регулируют работу органов репродуктивной системы. Несмотря на то, что гормоны делят на мужские и женские, и те, и другие присутствуют в организме обоих полов. У мужчин больше выделяется мужских гормонов и меньше женских, у женщин, соответственно, больше женских и меньше мужских.