К.Линней в основу классификации организмов положил принцип иерархии, где наименьшей систематической единицей был вид. При систематизации видов учитывались знания сравнительной анатомии и морфологии, которые еще только зарождались. Однако Линневская классификация не отражала последовательное происхождение различных форм живого от общих предков, т.к. в те времена такой науки как палеонтология не существовало, а о генетике вообще еще никто и не помышлял. Современная классификация отражает эволюционные взаимоотношения и родственные связи между организмами, но принцип иерархии сохраняется.