Некоторые виды осоковых являются хорошими пастбищными, другие – сенокосными растениями. Из стеблей, листьев и корневищ растений данной группы изготавливают корзины, веревки, рогожи, циновки. Их также используют как строительный материал. Клубневидные наросты на корневищах чуфы из семейства осоковых можно употребляют в пищу. Они идут и на корм сельскохозяйственным животным. Многие осоковые растения – торфообразователи. Некоторые представители осоковых являются лекарственными травами, есть среди них декоративные растения.