Дыхание у растений – это процесс, при котором происходит главным образом окисление углеводов с освобождением энергии, необходимой для жизнедеятельности. Этот процесс идет в митохондриях. При дыхании у аэробных организмов поглощается О2 и выделяется СО2. Суммарная реакция процесса аэробного дыхания: 
С6Н12О6+ 6О2 = 6СО2 + 6H20 + энергия. 
Выделяющаяся при окислении молекулы глюкозы энергия идет на синтез АТФ. 
При фотосинтезе идет процесс образования органических веществ с использованием энергии света (6СО2+ 6Н2О = С6H12О6 + 6О2.). При этом О2 выделяется в атмосферу, а СО2 поглощается; энергия запасается в химических связях органических веществ, прежде всего углеводов. 
Фотосинтез и дыхание у растений – это две стороны обмена веществ (ассимиляции и диссимиляции)