Если развитие сообществ идет на вновь образовавшихся, ранее не заселенных местообитаниях  где растительность отсутствовала — на песчаных дюнах, застывших потоках лавы, породах, обнажившихся в результате эрозии или отступления льдов, то такая сукцессия называется ПЕРВИЧНОЙ.

Если на определенной местности ранее существовала растительность, но по каким-либо причинам она была уничтожена, то ее естественное восстановление называется ВТОРИЧНОЙ сукцессией