Медоносные пчелы, как и другие обществен­ные насекомые (шмели, осы, муравьи), живут только большими сообществами — семьями. Пчела вне семьи не может долго жить — по­гибает. Пчелиная семья состоит из множества рабочих пчел, трутней, пчелиной матки и раз­новозрастного расплода различных стаз (от яйца до взрослого насекомого), размещенных в гнезде на сотах и постоянно изменяющих­ся в процессе развития. Изменение состава пчелиной семьи в течение года зависит от по­роды пчел, времени года и природно-клима­тических условий.