1)Совокупность процессов, протекающих в живом организме, служащих поддержанию в нём жизни и являющихся проявлениями жизни. Для жизнедеятельности характерен обмен веществ.
2)Источник питания для других животных. Выполняют роль санитаров, очищая водоемы от бактерий и гниющих веществ.Служат индикаторами чистоты воды.Содействуют геологической разведке служат руководящими формами при разведке нефти и газа.Участвуют в образовании залежей известняков.Участвуют в круговороте веществ.Оказывают влияние на почвообразовательные процессы.Возбудители заболеваний домашних животных и человека.