У давнину корал виконував різні функції . Його наділяли магічними та лікувальними властивостями. Сьогодні корали використовуються як сировина для отримання вапна, деякі види - для виготовлення ювелірних прикрас ( персні , намиста, іноді браслети і запонки). Корал також використовується і в якості декоративного елемента різних предметів, наприклад, підсвічників, кубків, парадної зброї, судин.
У країнах Сходу народні цілителі часто застосовують порошок з білого корала для кращого зрощування кісток при переломах . Вважається , що коралові намиста можуть позбавити від головного болю і допомогти при захворюваннях горла. У деяких країнах корали використовували як протизаплідний засіб.

З коралів в основному роблять намиста круглої і незграбною форми, а також різні амулети. Завдяки їх м’якості вони легко піддаються обробці сталевим інструментом, в кращому випадку вимагаючи лише незначною полірування.В давнину корали вважалися засобом, що запобігає хвороби, нещастя, зупиняє кров. За свідченням Плінія, розтертий в порошок корал застосовувався як ліки при спазмах кишечника, хворобах сечового міхура і отруєннях.