По количественному содержанию в живом веществе элементы делятся на три категории:Макроэлементы:O, C, H, N — около 98% от массы клетки, элементы 1-ой группы;K, Na, Ca, Mg, S, P, Cl, Fe — 1,9 % от массы клетки, элементы 2-ой группы. К макроэлементам относят элементы, концентрация которых превышает 0,001%. Они составляют основную массу живого вещества клетки.Микроэлементы:( Zn, Mn, Cu, Co, Mo и многие другие), доля которых составляет от 0,001% до 0,000001% (0,1 % массы клетки). Входят в состав биологически активных веществ — ферментов, витаминов и гормонов.Ультрамикроэлементы:(Au, U, Ra и др.), концентрация которых не превышает 0,000001%. Роль большинства элементов этой группы до сих пор не выяснена.
Физиологическая роль химических элементов:
O, H,C,N,S- входят в состав воды и органических веществ;
K,Nа,Сl-проведение нервного импульса;
Са-компонент костей, зубов, участвует в сокращении мышц, свертывании крови;K-для возбуждения нервных клеток, проведения нервного импульса, сокращения мышц;
Cl-кислотность желудочного сока, осмос крови;
P-кости, зубы,АТФ,НАДФ,фосфолипиды;    
Fe- гемоглобин, миоглобин, ферменты;
I -   гормоны щитовидной железы;
Cu- кроветворение и синтез гемоглобина
F-    зубы;
Mg- хлорофилл, коферменты, ДНК;
S-  аминокислоты,витамин В1 ,инсулин;
Zn- ферменты роста, инсулин;
Co- витамин В12,
Mn-фотосинтез, ферменты дыхания