Характерные черты кишечнополостных: 
1. В эктодерме имеются стрекательные клетки различных типов. 
2. Тело Кишечнополостных имеет вид открытого на одном конце мешка, окруженного щупальцами. Полость тела – гастральная (представлена слепо замкнутой первичной кишкой). 
3. Дыхательная, кровеносная и выделительная системы отсутствуют. 
4. Постоянные половые железы (гонады) отсутствуют; их функции выполняют одиночные (интерстициальные) клетки, из которых образуются и яйцеклетки, и сперматозоиды. 
5. Разнообразие типов гаструляции – образования двуслойного зародыша (гаструлы).
6. Широко распространен метагенез – чередование полового и бесполого поколений. Половое поколение обычно представлено стадией медузы, а бесполое – стадией полипа. 

Характерные черты типа Плоские черви: 
1. Покровы тела и подстилающие слои мускулатуры образуют кожно-мышечный мешок. 
2. Промежутки между органами заполнены соединительно-тканной паренхимой. 
3. Пищеварительная система состоит из двух отделов: передней кишки и слепо замкнутой средней кишки. 
4. Нервная система – лестничного (ортогонального) типа. 
5. Выделительная система протонефридиального типа. 
6. Гермафродитизм. Оплодотворение внутреннее. 

В отличие от лучевой симметрии кишечнополостных такую симметрию называют двусторонней. (Двусторонняя или билатеральная симметрия впервые появляется именно в этом типе животных). 
Также в отличие от кишечнополостных в процессе развития из оплодотворенного яйца у них формируется не два, а три слоя клеток: наружный - эктодерма, внутренний - энтодерма, и промежуточный - мезодерма, из которых в дальнейшем развиваются различные системы органов. 
В отличие от кишечнополостных, нервная система плоских червей не диффузная. Она состоит из головного нервного узла и нескольких продольных нервных стволов, из которых наиболее развиты 2 боковых или брюшных ствола.