Соединительные ткани относятся к тканям внутренней среды и классифицируются на собственно соединительную ткань и скелетную ткань (хрящевая и костная). Собственно соединительная ткань делится на 1) волокнистую, включающую рыхлую и плотную, которая подразделяется на оформленную и неоформленную 2) ткани со специальными свойствами (жировая, слизистая, ретикулярная и пигментная).
В состав рыхлой и плотной соединительной ткани входят клетки и межклеточное вещество. В рыхлой соединительной ткани много клеток и основного межклеточного вещества, в плотной - мало клеток и основного межклеточного вещества и много волокон. В зависимости от соотношения клеток и межклеточного вещества эти ткани выполняют различные функции. В частности рыхлая соединительная ткань в большей степени выполняет трофическую функцию и в меньшей - опорно-механическую, плотная соединительная ткань в большей степени выполняет опорно-механическую функцию.
ОБЩИЕ ФУНКЦИИ соединительной ткани: 
1. трофическая;
2. функция механической защиты (кости черепа)
3. опорно-механическая (костная, хрящевая ткани, сухожилия, апоневрозы)
4. формообразующая функция (склера глаза придает глазу определенную форму)
5. защитная функция (фагоцитоз и иммунологическая защита);
6. пластическая функция (способность адаптироваться к новым условиям внешней среды, участие в заживлении ран);