Величина, форма и число хромосом в ядре у разных видов животных и растений неодинаковы. Например, каждая клетка человека имеет 46 хромосом, в то время как у медоносной пчелы (матки и рабочие особи) имеется в ядрах клеток по 32 хромосомы.

Однако у медоносных пчел имеются существенные отличия от вышеописанного механизма передачи наследственности родителей своим потомкам и определение пола особей. Если у всех сельскохозяйственных животных пол особи определяется определенными половыми хромосомами, то у медоносных пчел пол особи определяется по другому: при оплодотворении яиц из них образуются самки (матки и пчелы), а из неоплодотворенной яйцеклетки матки развиваются самцы (трутни).