В природе:

Являются звеном в пищевой цепи;

Питаются останками растений и животных, тем самым очищая морское дно;

поддерживают численность планктона

Для человека тоже имеют значение:

В качестве истожника мяса богатого различными , важными для организма химическими элементами;

Люди так же употребляют в пищу икру иглокожих;

Плюс эстетическое удовольствие при посещении  аквариумов или водных зоопарков...