Однажды играл пан в карты и выиграл у соседнего пана имение. Было это весной. Собрался пан да поехал осматривать своё новое имение. Как поехал, так и остался там на всё лето: очень уж ему понравилось новое имение. Правду говорят, что новое сито на колышке висит, а старое - под лавкой лежит. 

Тем временем в старом имении наделалось много бед. "Как же, - думает эконом, - сказать пану про беду?" Сам ехать к нему боится. Решил послать кого-нибудь из дворовых. Только желающих нет. Кому хочется получить от пана лишних розог? 

А жил там один человек. С виду так себе - хлипкий, зато на язык бойкий: за словом в карман не лезет. Имя его было Степан, но все звали его просто Стёпка. Маленький, видишь ли, он был ростом и щуплый.
Услышал Стёпка, что эконом ищет посланца к пану, пришёл к нему и говорит: 

- Пошлите меня - я умею с паном разговаривать. 

Рад эконом, чуть не целует Стёпку. Дал он ему хлеба, сала, целую горсть медяков и отправил в дорогу. 

Идёт Стёпка, медяками позванивает, ни одного кабака не пропускает.