1. Вооруженный захват заложников;
2. Захват заложников с применением насилия (не вооруженного);
3. Захват заложников с применением обмана, но в дальнейшем их удержание происходит с помощью насилия.
Наиболее опасный способ захвата заложников — вооруженный захват. Этот способ, как правило, применяют организованные террористические формирования, которые ставят перед собой две основные цели. Во-первых, оказать сильнейшее давление на государственную власть, организации или гражданина совершить требуемое действие или воздержаться от его совершения. Во-вторых, это устрашение населения. Для выполнения этих целей вооруженный захват заложников осуществляется крайне жестокими действиями. При этом террористы стремятся захватить как можно больше заложников, убивают и избивают потерпевших.